Η ονυχομυκητίαση ή ο μύκητας των νυχιών είναι μεταδοτική 
μια μυκητιακή ασθένεια που προσβάλλει τα νύχια των χεριών και των ποδιών και μπορεί εύκολα να μεταδοθεί σε άλλους. Τα παθογόνα είναι συνήθως μύκητες των γενών Trichophyton, Epidermophyton ή Microsporum. Για την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή, οι αποικίες μυκήτων χρησιμοποιούν την πρωτεΐνη κερατίνη, η οποία είναι ένα από τα συστατικά των νυχιών, των μαλλιών και του ανώτερου στρώματος του δέρματος (επιδερμίδα).
Η ονυχομυκητίαση μεταδίδεται εύκολα, τόσο μέσω άμεσης επαφής με μολυσμένο άτομο ή ζώο, όσο και μέσω άλλων παραγόντων μετάδοσης, για παράδειγμα, μέσω της επαφής με προσωπικά αντικείμενα ή αντικείμενα του ασθενούς που έχουν αλληλεπιδράσει με κάποιο τρόπο με τον φορέα της λοίμωξης. Είναι πιο συχνή σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας ή σε ενήλικες με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Αν και ο μύκητας των νυχιών από μόνος του δεν είναι απειλητικός για τη ζωή, «παρενοχλεί» το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου, το σώμα γίνεται πιο ευαίσθητο σε άλλες ασθένειες και, χωρίς κατάλληλη θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε ανεπανόρθωτες επιπλοκές, γι' αυτό η θεραπεία του μύκητα των νυχιών πρέπει να λαμβάνεται πολύ σοβαρά υπόψη.
Αιτίες του μύκητα των νυχιών
Ένα ζεστό και συνεχώς υγρό περιβάλλον είναι οι βέλτιστες συνθήκες για αποικίες μυκήτων. Σε χώρους όπου δεν τηρούνται οι υγειονομικοί και επιδημιολογικοί κανόνες, αυξάνεται ο κίνδυνος μόλυνσης. Μπορείτε να «κολλήσετε» ονυχομυκητίαση σε δημόσιους χώρους ή μέσω κοινών αντικειμένων.
Οι μύκητες είναι φυσικοί κάτοικοι του δέρματος και των βλεννογόνων. Το ανοσοποιητικό σύστημα τα συναντά συνεχώς και μπορεί εύκολα να τα αντιμετωπίσει όταν είναι υγιή. Ωστόσο, ορισμένοι παράγοντες οδηγούν σε εξασθένηση της άμυνας του οργανισμού και έτσι ενεργοποιούν την εισβολή μυκήτων. Μεταξύ αυτών:
- υπέφερε από σοβαρές ασθένειες.
- Κυκλοφορικά προβλήματα (π.χ. λόγω πολύ στενών παπουτσιών).
- συνεχής έκθεση σε ζεστό, υγρό περιβάλλον (π.χ. σε υπεριδρωσία ή βρεγμένα παπούτσια).
- ορμονικές ανισορροπίες?
- φλεβική θρόμβωση, συστηματικές αγγειακές παθήσεις.
- τραυματισμοί νυχιών?
- λήψη αντιβακτηριακών φαρμάκων.
- άγχος κλπ.
Οι ασθενείς με συστηματικά νοσήματα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι σε μυκητιάσεις: διαβήτης, ψωρίαση και καταστάσεις ανοσοανεπάρκειας.
Η πιθανότητα εμφάνισης ονυχομυκητίασης είναι σημαντικά μεγαλύτερη σε άτομα που πάσχουν από μύκητες του δέρματος. Η μυκητίαση του δέρματος συνοδεύεται από έντονο κνησμό και το συνεχές ξύσιμο οδηγεί σε μόλυνση των νυχιών και εξάπλωση της μόλυνσης.
Τύποι μύκητα νυχιών
Η ονυχομυκητίαση αναφέρεται σε επιφανειακές μυκητιάσεις - μυκητιάσεις που επηρεάζουν το δέρμα και τους βλεννογόνους. Εάν το ανοσοποιητικό σύστημα είναι σημαντικά εξασθενημένο, μπορεί να εμφανιστούν βαθιές μυκητιάσεις - μυκητιάσεις εσωτερικών οργάνων.
Υπάρχουν πολλοί τύποι μυκήτων νυχιών, αλλά όλοι εμπίπτουν σε μία από τις τρεις κατηγορίες:
- Νορμοτροφική ονυχομυκητίαση – το νύχι μπορεί να αλλάξει χρώμα και να καλυφθεί με ελαφριές κηλίδες ή ρίγες, αλλά το σχήμα και η δομή της πλάκας του νυχιού δεν αλλάζουν.
- Υπερτροφικό - το νύχι κιτρινίζει αισθητά, πυκνώνει, παραμορφώνεται, η λάμψη του νυχιού χάνεται και αρχίζει να καταρρέει στα πλάγια.
- Ονυχολυτικά (ατροφικά) – τα προσβεβλημένα νύχια γίνονται λεπτά, εύθραυστα και σταδιακά διαχωρίζονται από το στρώμα του νυχιού.
Σημάδια μυκητιακής βλάβης στην πλάκα των νυχιών
Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός τύπων μυκήτων, επομένως τα συμπτώματα της νόσου μπορούν να εκδηλωθούν με διάφορους τρόπους:
- εμφανίζονται ελαφριές κηλίδες ή ραβδώσεις.
- το χρώμα του νυχιού γίνεται γήινο γκρι, κίτρινο ή ανοιχτό καφέ, η ροζ απόχρωση αλλάζει χρώμα.
- το νύχι πυκνώνει, παραμορφώνεται, ραγίζει και ξεφλουδίζει σε προχωρημένες περιπτώσεις.
- Πόνος στην περιοχή του προσβεβλημένου νυχιού, ειδικά όταν φοράτε παπούτσια.
Τα νύχια που έχουν προσβληθεί από ονυχομυκητίαση μπορεί να προκαλέσουν δυσάρεστη οσμή και έντονο πόνο κατά το περπάτημα. Οι προχωρημένες μυκητιάσεις μπορούν να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις και να δημιουργήσουν μια ευνοϊκή «πλατφόρμα» για την ανάπτυξη άλλων μολυσματικών ασθενειών.
Στάδια ανάπτυξης
Ο μύκητας μπορεί να εισβάλει μέσω της ελεύθερης (απώτερης) άκρης του νυχιού, των πλευρικών πτυχών στα πλάγια ή μέσω των κατεστραμμένων περιοχών του νυχιού. Αρχικά, η μόλυνση στερεώνεται στις άκρες του νυχιού και εξαπλώνεται σε ολόκληρο το νύχι καθώς μεγαλώνει η αποικία. Ο μύκητας μπορεί να διεισδύσει στον επιθηλιακό ιστό κάτω από την πλάκα του νυχιού μέσω μικρορωγμών και πληγών στο νύχι.
Συνήθως τα μεγάλα δάχτυλα των ποδιών είναι τα πρώτα που προσβάλλονται από μύκητες. Τα πρώτα σημάδια της ονυχομυκητίασης είναι η εμφάνιση ελαφρών κηλίδων στα νύχια. Το χρώμα της πλάκας των νυχιών αλλάζει - η ροζ απόχρωση των υγιών νυχιών εξαφανίζεται. Η πλάκα του νυχιού γίνεται γήινο-γκρι, κιτρινωπό ή υπόλευκο και χάνει τη διαφάνεια. Η άκρη του νυχιού αρχίζει να σπάει και γίνεται πιο λεπτή.
Όταν έχει συμβεί στερέωση μυκήτων και σχηματισμός μυκηλίου, αρχίζει σταδιακά η παραμόρφωση του νυχιού. Αφού διεισδύσει στην πλάκα του νυχιού, η μυκητίαση εξαπλώνεται αργά στο σκληρό κέλυφος του νυχιού και στη συνέχεια στους παρακείμενους ιστούς. Σχηματίζονται τσέπες αέρα και αρχίζει η αποκόλληση. Μερικοί προσπαθούν να κόψουν ολόκληρη την πληγείσα περιοχή - αυτό δεν δίνει το αναμενόμενο αποτέλεσμα, καθώς η μόλυνση έχει ήδη διεισδύσει στα βαθύτερα στρώματα. Μερικές φορές υπάρχουν διαταραχές στη διαδικασία σχηματισμού ιστού των νυχιών - τα νύχια αναπτύσσονται άσχημα και νέες περιοχές εμφανίζονται ήδη παραμορφωμένες.
Στη συνέχεια, το νύχι αρχίζει να φθείρεται, μπορεί να εμφανιστεί πόνος και να γίνει αντιληπτή μια δυσάρεστη οσμή. Το επόμενο στάδιο της διαδικασίας μόλυνσης είναι η μεταφορά του μύκητα στα γειτονικά νύχια και στις γειτονικές περιοχές του δέρματος.
Όσο περισσότερο αγνοείτε το πρόβλημα του μύκητα, τόσο περισσότερο «ριζώνει» στο σώμα και τόσο πιο δύσκολο είναι να θεραπευθεί αργότερα. Επομένως, εάν το χρώμα του νυχιού, η δομή ή το σχήμα του έχει αλλάξει, θα πρέπει να συμβουλευτείτε αμέσως έναν δερματολόγο ή μυκητολόγο.
Διάγνωση και θεραπεία ονυχομυκητίασης
Η ονυχομυκητίαση δεν υποχωρεί από μόνη της. Η θεραπεία της ονυχομυκητίασης με «λαϊκές μεθόδους» ή η χρήση αντιμυκητιασικών φαρμάκων «τυχαία» συνήθως δεν είναι αποτελεσματική. Αν και αυτό έχει βραχυπρόθεσμη επίδραση, με την πάροδο του χρόνου η ασθένεια θα υποτροπιάσει εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Για να απαλλαγούμε από την ονυχομυκητίαση απαιτείται συστηματική προσέγγιση και εμπλοκή γιατρού.
Για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, συνήθως συνταγογραφείται απόξεση νυχιών - μια μικροσκοπική εξέταση για την παρουσία παθογόνων μυκήτων, στη συνέχεια δημιουργείται μια καλλιέργεια για τον προσδιορισμό του συγκεκριμένου παθογόνου. Με βάση τα αποτελέσματα των εξετάσεων, ο γιατρός μπορεί να επιλέξει τη βέλτιστη πορεία θεραπείας.
Η πορεία της θεραπείας για την ονυχομυκητίαση μπορεί να διαρκέσει από 2 έως 6 μήνες, ανάλογα με τη σοβαρότητα της νόσου. Το αποτέλεσμα θα είναι ορατό αργότερα, σε λίγους μήνες ακόμη, καθώς το νύχι ανακάμπτει.
Τα αντιμυκητιακά φάρμακα είναι παρασκευάσματα τόσο τοπικής (κρέμα, σπρέι, αλοιφή, gel) όσο και σύνθετης δράσης (ενέσεις, δισκία). Εκτός από τη χρήση φαρμάκων, κατά τη θεραπεία του μύκητα, είναι απαραίτητο να απολυμάνετε παπούτσια, γάντια, πατώματα και μπάνια, πετσέτες και κλινοσκεπάσματα.
Σε εξαιρετικά προχωρημένες περιπτώσεις, το νύχι είναι τόσο πολύ κατεστραμμένο που η μόνη αποτελεσματική θεραπεία είναι η αφαίρεσή του. Ωστόσο, η χειρουργική επέμβαση καταφεύγει μόνο όταν άλλες μέθοδοι θεραπείας της ονυχομυκητίασης έχουν αποτύχει και υπάρχει κίνδυνος περαιτέρω εξάπλωσης της λοίμωξης.
Πρόληψη του μύκητα των νυχιών
Το σώμα δεν σχηματίζει ειδική (στοχευμένη) ανοσία στον μύκητα, επομένως, ακόμη και μετά την επιτυχή θεραπεία της ονυχομυκητίασης, υπάρχει κίνδυνος επαναμόλυνσης εάν δεν τηρηθούν οι κανόνες υγιεινής.
Για να αποφύγετε τη μόλυνση με ονυχομυκητίαση, είναι σημαντικό:
- ακολουθήστε τους κανόνες προσωπικής υγιεινής ·
- Μην χρησιμοποιείτε προσωπικά αντικείμενα ή ρούχα άλλων ανθρώπων.
- Πλένετε τα πόδια σας (ή τουλάχιστον τα πόδια σας) καθημερινά με κρύο νερό και σαπούνι.
- έτσι ώστε οι κάλτσες ή οι κάλτσες να είναι πάντα καθαρές και στεγνές. Εάν έχετε την τάση να ιδρώνετε υπερβολικά, περιποιηθείτε τα πόδια σας με ειδικά σκευάσματα.
- Μην αφήνετε τα νύχια σας να μεγαλώνουν, αλλά μην τα κόβετε πολύ κοντά ώστε να παραμείνουν στο ίδιο επίπεδο με τις μπάλες των ποδιών σας.
- Απολυμάνετε τα νύχια τακτικά με αντισηπτικό.
- Καθαρίζετε τακτικά και αποφεύγετε την υγρασία και την υπερβολική υγρασία.
Σε περίπτωση τραυματισμού των νυχιών, είναι σημαντικό να θεραπεύσετε αμέσως την πληγή με αντισηπτικά και να συμβουλευτείτε έναν γιατρό για την έγκαιρη θεραπεία της πληγής, καθώς μπορεί να χρησιμεύσει ως «πύλη» για μια μυκητιασική λοίμωξη.